平成２８年１２月２２日

　和坂さんは派遣される前に、和歌山市の荒竹宏之副市長を表敬訪問しました。副市長の他、市役所で勤務しているお姉さま２人と親戚も参戦し、激励しました。

　１２月２０日に県庁に表敬訪問した和坂さんは、その時よりも緊張した面持ちで、表敬訪問に臨みました。

　荒竹副市長は「和坂さんの赴任地のコクレ県は、和歌山県と面積がほぼ同じですが、人口が２３万人と和歌山よりも少ない。緑豊かで自然環境にも恵まれていると思いますが、水質汚濁やごみ問題など我が国の教訓と、ご自身の専門を生かして、パナマの発展のために貢献されることはすばらしいことです。高い志で２年間を満喫してください」と激励。

　和坂さんは青年海外協力隊の応募の背景に、教育実習に行った際に指導教官も協力隊員であったことや、大学を休学して赴くことなどを語り、副市長にパナマで起きているごみ問題に対してできることをやりたいという抱負も述べました。

　また、卒業後の進路として、和歌山県や和歌山市で貢献したいという思いも語り、家業のみかん農家も継承したいとも述べていました。

　荒竹副市長からスペイン語のことについて尋ねられると、和坂さんは勉強を継続的に続けていることを語りました。すると、お姉さまからもご自宅で入浴中にスペイン語が聞こえてくることなどを語り、家庭内での努力を吐露されると、和坂さんは恥ずかしい表情を浮かべていました。